যশোর জেলা বাংলাদেশের একটি প্রাচীন শহর। যশোর জেলা প্রতিষ্ঠিত হয় ১৭৮১ খ্রিস্টাব্দে। গৌড়ের ধন-সম্পদ জয়ের ফলেই এই অঞ্চলের বৃদ্ধি ঘটেছে বলে অনেকে মনে করেন। তাই হরণকৃত যশের হতে যশোর নামের উৎপত্তি।
অনেকেই বিশ্বাস করেন যে যশোর নামের উৎপত্তি ফরাসী শব্দ থেকে। ফরাসি শব্দ যশার অর্থ সেতু বা সাঁকো। যশোরে যেতে হলে অসংখ্য খাল, নদী-নালা পার হতে হতো। এসব খাল, নদী-নালায় অসংখ্য সাঁকো ছিল। কানিংহাম তার বইয়ে এটি উল্লেখ করেছেন। যশোর জেলার মানচিত্র থেকে এই জেলার চারপাশে কোন কোন জেলা রয়েছে দেখতে পারেন।
অন্য একটি সূত্র থেকে জানা যায় যে, গৌড়ের চরম নৈরাজ্যের সময় মহারাজা প্রতাপাদিত্যের পিতা বিক্রমাদিত্য এবং তার এক সঙ্গী বসন্ত রায় সুলতানের অগাধ ধনভাণ্ডার বোঝাই করে গোপনে এই এলাকায় পাঠান। গৌড়ের ধন-সম্পদ বোঝাই অগণিত নৌকা এখানে আসার পর ধীরে ধীরে জঙ্গলময় এলাকার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে।
একটি সমৃদ্ধ রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়। নতুন রাজ্যের নাম হয় যশোহর। কথায় আছে, গৌড় থেকে ক্ষমতা ছিনিয়ে নিয়ে এই এলাকার বৃদ্ধির কারণে নবপ্রতিষ্ঠিত রাজ্যের নাম হয় যশোহর। স্থানীয় পুরাতন নাম যশোহর পরিবর্তন করে নতুন নাম হয় ।